第36章 王冠的博弈 (第2/2页)
他放下酒杯。“印度不能丢。丢了印度，帝国就完了。他们算账算得那么精，怎么就算不到这一层？还是说——他们根本不在乎？”
他停了一下，嘴角带着一丝冷笑。
“当年慕尼黑，他签的字，捷克斯洛伐克没了，全世界的骂名背了。可那又怎样？他现在是首相，坐在唐宁街，算着账，布着局。当年的错，好像从来没有发生过一样。”
他把酒杯往桌上一放。
“我信不过他。”
丘吉尔沉默了片刻。
“那你们就在会议上发言吧。不是为我，是为了党。”他终于开口。“记住——不要人身攻击。账算错了就指出来，不要老揭过去的伤疤。”
艾默里点头。“我明白了。”
丘吉尔站起身，走到窗前。查特韦尔的清晨，和伦敦一样灰蒙蒙的。
“还有，”他没有回头，“如果他赢了，别闹。接受结果，然后回来。”
艾默里犹豫了一下。“如果他输了呢？”
丘吉尔转过身，看着他。
“如果他输了，那是党的选择。”他说。“如果党选择了我，我不会拒绝的。”
7月4日，卡克斯顿大厅。
一百二十名保守党议员到场，屋里气氛紧绷。墙角的那盆棕榈树叶子发黄，没有人想起来浇水。烟雾在灯光下缓缓上升，有人在低声交谈，有人在翻看文件，有人靠在椅背上闭目养神。
1922委员会主席站在讲台前，敲了敲木槌。
“现在提名候选人，随后辩论、投票。”
首席党鞭马杰森站起来。
“请允许我先宣读前任党魁张伯伦先生的信。”
他从口袋里取出一封信，当众宣读。
“我时日不多，从眼下战局来看，哈利法克斯最适合带领全党。这不是命令，是建议。请诸位慎重考量。——内维尔·张伯伦。”
会场安静了片刻。
“我提名哈利法克斯先生。”马杰森说。
话音落下，有人在低声交头接耳，有人低头翻看文件，有人盯着桌面不知道在想什么。
布拉肯——北帕丁顿选区的议员，丘吉尔的铁杆盟友——从后排站了起来。
“张伯伦先生的遗嘱，我们都听到了。他为党操劳一生，临终还挂念着党的未来，这份心意，我们都尊重。”
他停了一下。
“但张伯伦先生病重已久，对眼下战局的变化，未必能完全掌握。老人家考虑事情，难免有照顾不到的地方。”
他看向哈利法克斯。
“所以有些话，我还是得说。”
“哈利法克斯先生，钨砂换黄金，账面上是赚了。但德国人拿到了原材料，他们的军备也越来越强大了。万一凭借军力把苏联打垮，腾出手来回头打我们，你能挡得住吗？”
他直视哈利法克斯。
“挡不住，那你现在的所作所为，就是养虎为患，就是饮鸩止渴。你不只是党的罪人，更是帝国的罪人。”
哈利法克斯没有立刻回答。他等会场安静下来，才站起身，走到讲台前。
“苏联没那么容易垮。他们的工业在乌拉尔山以东，德军的坦克不容易开过去；他们在远东还有一百多万部队没有调动。这笔账，我算过。”
“再说卖钨砂这件事——我们不是资敌，是吸血。价格翻了十倍，德国人每买一吨，黄金储备就少一些。我们用这些黄金造飞机、造坦克、造军舰。他们耗家底，我们养军备。”
“就算苏联真的垮了，德国回头打我们——我们至少已经攒了一两年的家底。到时候，有一拼之力。挡不挡得住，谁也说不好。但不卖钨砂，不暂时停战，我们都快山穷水尽了，连拼的资格都未必有。”
他看着布拉肯。
“这个世界战火纷飞，哪来的万全之策。我们只能两害相权取其轻。”
会场里安静了一瞬。
布拉肯张了张嘴，又闭上了。他坐下了。
艾默里坐不住了，猛地站起来，他盯着哈利法克斯，换了一个角度。
“钨砂的账，你算得清楚。那印度的账呢？日本人在门口磨刀霍霍，你的行动拖拖拉拉。半年过去了，我的印度大征兵方案连个‘不’字都没等到。这不是算账，这是渎职。”
会场一片哗然。
哈利法克斯没有立刻回答。他等会场安静下来，才说道。
“艾默里先生说，征几百万印度兵，就能挡住日本人，让他们进不来。这个我信。”
他停了一下。
“但战后怎么办？”
他看着艾默里。
“国大党正在要求独立。甘地和尼赫鲁要的是独立，不是自治。那几百万武装的印度兵站在他们那边，我们怎么去抵挡？”
他合上文件。
“这不是算不到，是不敢不算。不征印度兵，印度可能没了；征了印度兵，印度铁定没了。这笔账，我算过。”
会场里安静了一瞬。
布拉肯还想站起来说什么，艾默里看了他一眼，微微摇了摇头。布拉肯就没有再起身。
马杰森组织举手表决。
一只只手举起来。四十、五十、六十……
哈利法克斯没有数，他的手指在桌面下慢慢收紧。
诺兰——约克郡的那个——坐在后排，看了一眼左边，又看了一眼右边。然后他举起了手。
约四分之三的议员举手支持哈利法克斯。
1922委员会主席宣布：哈利法克斯当选保守党新领袖。
丘吉尔坐在后排，把雪茄从嘴里取下来，没有说话。
他站起来。全场目光转向他。
“我不赞成哈利法克斯先生的路线。”他说，声音低沉，像从胸腔里压出来的。“这一点，他不会不知道，你们也不会不知道。”
他扫了一眼会场。
“但党需要团结。我接受结果。”
他没有投票，直接朝门口走去。皮鞋踩在地板上，发出一声声沉闷的声响。走到门口，停下来，没有转身。
“你赢了，但你没有赢过我。”他说。“账算清楚了，但路走对了没有，我们走着瞧。”
他拉开门，走了出去。雪茄的烟雾在走廊里缓缓上升，然后消散。
哈利法克斯站上讲台。
“感谢同志们的信任。”他说。“张伯伦先生把帝国交给我，不是让我去讨好人，是让我去算账。账算对了，帝国就在；账算错了，我自己走。”
他停了一下。
“德国人在东线，我们算着他们的消耗；美国人在观望，我们算着他们的援助；日本人在南进，我们算着他们的油料。账算清楚了，路就清楚了。”
他看着会场里的每一个人。
“帝国理性，不是帝国任性。你们信得过我，我就挑这副担子。信不过，随时可以说。但现在需要团结。”
会场响起掌声。有人热烈，有人沉默，但没有人反对。
当天下午，唐宁街10号。
首席党鞭马杰森推门进来，手里拿着会议记录。
“丘吉尔没有投票，直接走了。他在门口说的那句话，您听到了？”
哈利法克斯站在窗前，没有转身。
“听到了。”
“他会不会在背后搞小动作？”马杰森问。
“不会。”哈利法克斯说。“他是政治家，不是小人。他说‘我接受结果’，就是真的接受。但他会坐在后座，看着我们。做对了，他不说话；做错了，他就是第一个站起来的人。”
马杰森沉默了片刻。“那您怕吗？”
哈利法克斯转过身。
“怕？我怕的不是他。我怕的是他说的对。”
他端起茶杯，喝了一口。茶已经凉了。
“但他说的对不对，不是现在说了算。等仗打完了，才知道。”
傍晚，哈利法克斯一个人坐在办公室里。
桌上摊着张伯伦的信（副本）、1922委员会会议纪要，还有首席党鞭刚刚送来的党魁当选确认书。
他合上本子，靠在椅背上。
张伯伦走了，但路还在。丘吉尔在后座，账还在算。
他从口袋里摸出那块怀表。银质的，表盖上刻着“N.C.”。指针在走，滴答滴答。
他把怀表收进口袋，站起身，走到窗前。伦敦的天色渐渐暗了下来。
房间里暗了。他站了一会儿，转过身，走回桌前。
明天，还有明天的事。