第45章 佃户的沉默 (第2/2页)
把门槛上的钱捡起来，递给张三郎，“张前行，佃户们不敢说的。陈家给饭吃，给地种，得罪了陈家，一家老小都得饿死。”
张三郎接过钱揣回袖子里，“去刘家。”
刘家在村西头，青砖瓦房，门楣上挂着块木匾，写着“积善之家”。
院门敞着，一个管家模样的人站在门口，看见两人，脸上堆起笑迎上来，“两位官爷，可是来找我家老爷？我家老爷去城里有事，不在家。两位改日再来？”
老赵看了张三郎一眼。
张三郎点点头，转身就走。
老赵追上来，“张前行，刘家跟陈家世代联姻，怎么会帮咱们？来之前我就说了，这条路走不通。”
“回去对账。”张三郎收回目光，大步往陈家大宅走去。
陈家账房在正院西侧，面阔两间，靠墙一排木架，架上摞着十几本账册。一张长案上摊着今年的收支簿，墨迹还没干透。
管家站在案边，手里捧着一本旧账册，脸上挂着殷勤的笑，“张前行，这是陈家近五年的田赋底册。您要核哪一笔，小的给您找。”
张三郎在案前坐下，接过账册翻开。
纸页发黄，边角卷起，墨迹深浅不一。他逐页翻看，手指在纸面上划过，速度不快不慢。
翻到第三本时，他的手指停了。
这一页记录的是广济桥边十五亩水田的过户。契书抄件贴在页面上，墨迹比旁边的条目新一些，但字体歪斜，笔画粗细不均。
落款处的签字写着“陈有德”三个字，笔迹和前面几页明显不同。
张三郎把这一页折了个角，继续往下翻。
又翻了几页，柳树沟十六亩中田的过户记录。
契书抄件上的签字同样歪斜，“陈有德”三个字的笔锋和前一页如出一辙，但和更早几页的签字比对，差异明显。
早几年的签字笔画圆润，有骨有肉，像是读书人的字。这两页的签字笔画生硬，像是有人照着样子描的。
张三郎合上账册，看了管家一眼，“这些契书的原件在哪？”
管家愣了一下，“原件……在老爷书房里。张前行要看？”
“拿来。”
管家犹豫了一下，转身出去了。
过了约莫一盏茶的工夫，他捧着一只木匣回来，打开盖子，里面摞着一叠契书。桑皮纸，边缘泛黄，叠得整整齐齐。
张三郎把契书一张一张摊在案上，和账册里的抄件逐笔比对。
广济桥边十五亩水田的契书，字迹端正，笔锋有力，落款处的“陈有德”三个字写得稳稳当当，和账册抄件上的歪斜字体截然不同。
他把契书和抄件并排摆在一起，看了片刻，又拿起柳树沟十六亩中田的契书。原件上的签字同样端正，和抄件上的描画痕迹完全不同。
他把契书叠好，放回木匣，把账册合上，“管家，这几笔过户是谁经手的？”
管家脸上的笑有些不自然，“是……是钱老黑。以前在县衙做过牢子头。”
张三郎点点头，站起来，“账对完了。先回县衙。”