第31章 帝国的命脉 (第1/2页)
1941年6月上旬，伦敦，唐宁街10号。
东非的战报已经归档了。西部沙漠的枪声也停了。意大利人在班加西以西缩成一团，不敢东进，英国人也没打算西进。地中海东岸，从亚历山大港到贝鲁特，一片诡异的平静。
但哈利法克斯知道，这不是结束。这是中场休息。
他召集内阁会议的时候，特意让秘书在每个人面前放了一份地图。不是欧洲战场的地图，是世界的。
艾登、格林伍德、艾德礼、张伯伦坐在长桌两侧。海军大臣列席。人还是那些人，但气氛不一样了。几个月前，他们在这里讨论的是怎么守住东非、怎么打赢塔兰托、怎么在法国舰队的炮口下保住直布罗陀。今天，他们讨论的是——打完以后怎么办。
哈利法克斯没有急着开口。他让每个人先看了五分钟地图。
格林伍德翻开面前的文件。
“说正事之前，有一件事我想提。”他说。“矿场恢复了产能，各类物资不再匮乏。牛奶配额已经几个月没有继续减了，药品供应也比去年稳定了。工人写信来，说工厂开工了，加班费也发得出来了。老百姓的日子，确实好过了一些。”
会议室里安静了一瞬。这不是战争胜负的问题，这是人能不能活下去的问题。
“财政部的报告我也看了。”张伯伦说。“黄金储备的流失速度降下来了。这口气总算缓过来了。”
哈利法克斯点了点头。
“君子协定十个月，效果就在这里。”他说。“德国人不想被我们的海上封锁憋死，我们也不想被他们的潜艇击沉商船。各取所需——他们停潜艇战，我们解除封锁。船能进来了，运费降了，贸易恢复了。同样的黄金，能买到的东西是去年的两倍。”
他停了一下。
“民生的事，先到这里。接下来的仗，在这里。”他点了点地图。
他站起来，走到地图前。
“先说中东。”
他的手指从地中海东岸划到波斯湾。
“波斯湾的石油是帝国的命脉。没有中东的油，我们的军舰开不动，飞机飞不起来，工厂转不了。丘吉尔在一战末期就说过——石油是帝国王冠上的宝石。”
他的手指从地图上的伊拉克移开，语气平淡。
“今年春天，伊拉克出了乱子。首相拉希德·阿里·盖拉尼带着几个亲德的将军搞政变，想把我们赶出去。好在没闹大——我军在巴士拉登陆，不到一个月就平定了。拉希德·阿里逃去了德国，他手下那帮人，死的死，降的降。只有一小股溃兵，不到五百人，往东南方向窜到了伊拉克和科威特的边境。那边地广人稀，不是什么要冲之地，也就没人去管他们。”
他重新指向地图上的油田。
“伊拉克的油田，还在我们手里。管线从基尔库克到海法，再到地中海，一直畅通。”
他顿了顿，目光落在地图上一个不起眼的角落——伊拉克与科威特边境。
“不过，乱子刚平，那边还不算太安定。走散的散兵游勇，不知道还有没有，还是要留个心眼，盯着点。”
他的手指移向东边。“伊朗——礼萨汗也不是个本分人，天天跟德国人眉来眼去，但我们盯的紧。油田暂时安全。”
“沙特呢？”艾登问。
“伊本·沙特是我们的老朋友。”哈利法克斯说。“他需要我们的金币，我们需要他的石油。阿美公司是美国人的，但沙特的外交和防务，目前还看我们的脸色。”
“目前。”艾德礼重复了这个词，语气里带着一丝冷意。“美国人对中东的石油有兴趣。战后，他们会来的。我们控制得住吗？”
哈利法克斯看了他一眼。
“控制不住。”他说。“但我们可以让他们付代价。租借法案、美元贷款、殖民地市场——都是筹码。中东的油，不能落到德国人手里，也不能让美国人全拿走。所以我们要做三件事。第一，加大勘探。第二，控制输油管线。第三，驻军。不是打仗，是表明态度。另外，为了战后石油的布局，我已经让外交部做些合适的工作，有了进展后，会通报给大家的。”
“驻军要钱。”艾德礼说。“钱从哪来？还是借？”
“驻军花不了多少钱。”哈利法克斯说。“伊拉克的油田，每年产出的石油价值是驻军费用的二十倍。伊朗的油田，也是这个数。我们花一镑驻军，换回二十镑的石油。这笔账，不用财政部算，我也会算。”
艾德礼皱了皱眉，但没有再追问。
哈利法克斯的手指从波斯湾移到了埃及。
“还有一样东西，比石油更紧要——苏伊士运河。”
他的手指沿着运河的线条划了一下。
“运河在，中东的油才能运到英国，远东的船才能进入地中海。运河丢了，帝国就断成两截——东边的过不来，西边的过不去。”
“埃及政府呢？”艾德礼问。
“还在观望。”哈利法克斯说。“法鲁克国王不是我们的朋友，但也不是德国人的朋友。他在等谁赢。”
“那就让他看到我们会赢。”张伯伦咳嗽了一声。
哈利法克斯点了点头。“运河区的驻军要加强。不是打埃及人，是告诉所有人——这条运河，谁也别想动。”
他看着地图上的运河线，沉默了片刻。
“战后，运河区不能留在埃及人手里。”他说。“埃及的那些民族主义者，迟早会起来。一旦他们掐住运河，帝国就完了。”
“那怎么办？”艾登问。
“独立。”哈利法克斯说。“把运河区和西奈半岛从埃及分出去，建一个独立的国家。英国驻军，英国管理，英国人说了算。”
会议室里安静了几秒。
“国际法呢？”艾德礼问。他的声音不高，但每一个字都带着重量。“民族自决呢？我们刚打完仗，就要当殖民主义者？”
“运西共和国不是殖民地。”哈利法克斯说。“它是一个主权独立的国家，自愿把运河租给我们九十九年。战后会有一个新的国际组织，那里每一张承认它的票，都是一道挡在埃及人面前的墙。”
艾德礼沉默了片刻。“这是在玩文字游戏。”
“是在玩规则。”哈利法克斯说。“规则是人定的。我们能定，就能改。”
“具体怎么操作？”格林伍德问。
“愿意留下的埃及人，给高薪，给身份，让他们跟埃及本土的收入差距拉大——大到他们不愿意回去。不愿意留下的，按拆迁补偿，在埃及其他地方给两倍的土地，礼送出境。”
哈利法克斯顿了顿。
“还有一件事。”他说。“欧洲的犹太人正在逃难。我们能救多少是多少。把他们安置在西奈半岛。”
“西奈？那是沙漠。”艾登说。
“沙漠可以变成良田。何况北部海岸平原绿洲有不少。”哈利法克斯说。他想说“犹太人会滴灌技术”，但这话不能在这个房间里说。他换了个说法。“犹太人在巴勒斯坦的沼泽和沙地里种出了庄稼。给他们地，给他们工具，他们会把西奈也种出来。”
“这跟运河区有什么关系
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